Maria Jerusa Silva de Menezes Lyra Ávila formou-se em Engenharia Química pela UFPE em 1978 e, logo no início de sua carreira, especializou-se em Administração Financeira e Gestão de Pessoas. Atuou no Núcleo de Assessoria Industrial (NAI) entre 1978 e 1980, na área de gestão financeira de projetos, e posteriormente, de 1980 a 1986, consolidou experiência em comércio e logística no setor da indústria alimentícia.
Em 1986, iniciou sua trajetória no Centro de Diagnóstico Lucilo Ávila (CDLA), onde assumiu a Vice-Presidência, dedicada à gestão administrativa, financeira e de pessoas. Seu perfil inovador levou-a, entre 2019 e 2020, a participar do Programa Parceiros por Excelência (PAEX) da Fundação Dom Cabral, fortalecendo sua formação em liderança e governança corporativa.
Desde 2018, ocupa a Presidência do CDLA, conduzindo a instituição com equilíbrio entre tradição e inovação. Sob sua liderança, o Centro de Diagnóstico consolidou-se como referência no Norte-Nordeste em diagnóstico por imagem, com destaque para o investimento em tecnologia de ponta, humanização no atendimento e compromisso social e ambiental.